Découvrez la fontaine Bartholdi place des Terreaux à Lyon, œuvre emblématique
La fontaine Bartholdi, située sur la célèbre place des Terreaux à Lyon, incarne l’essence même de l’art et de l’ingénierie du XIXe siècle. Créée par le sculpteur Frédéric-Auguste Bartholdi, cette œuvre monumentale attire chaque année des milliers de visiteurs. Son histoire complexe et son architecture unique sont le reflet d’un riche patrimoine culturel que la ville de Lyon a su préserver. Découvrons ensemble cette fontaine riche en symboles et en histoire.
Histoire et genèse de la fontaine Bartholdi
La fontaine Bartholdi a des origines qui remontent à la fin des années 1850. À cette époque, la ville de Bordeaux envisageait de réaliser une fontaine monumentale pour embellir la place des Quinconces. Ce projet ambitieux a été proposé à un jeune sculpteur de 23 ans, Frédéric Bartholdi, qui était encore à ses débuts. Son œuvre, inspirée de la mythologie grecque et du bassin d’Apollon à Versailles, impressionna le jury du concours lancé par la municipalité bordelaise.
Cependant, bien que le projet ait été bien accueilli, le conseil municipal de Bordeaux ne donna pas suite pour des raisons budgétaires et opta finalement pour un autre projet moins grandiose. Ce n’est qu’en 1886, après le succès de la statue de la Liberté à New York, qu’un nouvel intérêt pour le travail de Bartholdi surgit. Le maire de Bordeaux sollicita à nouveau l’artiste pour relancer la conception de sa fontaine, mais cette fois, le projet fut abandonné une fois de plus.
Ce retournement de situation n’a pas dissuadé Bartholdi, qui a décidé de poursuivre l’idée. La fontaine fut finalement achevée en 1888 et exposée à l’Exposition Universelle de Paris en 1889, où elle suscita l’admiration du public. À cette occasion, le maire de Lyon, Antoine Gailleton, eut un coup de cœur pour l’œuvre et entreprit de l’acquérir. Les négociations avec Bartholdi aboutirent en 1890, et en reconnaissance, la fontaine fut installée sur la place des Terreaux en 1892.
La fontaine Bartholdi a été inaugurée le 22 septembre 1892, marquant ainsi un tournant dans l’architecture lyonnaise. D’une grande ampleur, elle a renouvelé le caractère de la place, qui a toujours été un lieu central de la vie politique et sociale de Lyon. Cette inauguration a été suivi par un vaste réaménagement du site, qui a contribué à renforcer l’attractivité de la place des Terreaux.
Les éléments marquants de la fontaine Bartholdi
Cette œuvre magistrale est composée de plusieurs éléments architecturaux et sculpturaux significatifs. Des éléments distinctifs rendent la fontaine unique.
- Dimensions impressionnantes : La fontaine pèse 360 tonnes et mesure 4,85 m de hauteur pour une envergure de 9 m.
- Matériaux : Principalement construite en plomb, la statue est soutenue par une armature en fer, témoignant ainsi du savoir-faire unique de l’époque.
- Symbolique : La statue représente la France (Amphitrite) et les quatre grands fleuves : la Garonne, la Seine, le Rhône et la Loire.
Ces éléments sont le fruit d’un savoir-faire technique remarquable. L’application de techniques de sculpture innovantes issues de l’orfèvrerie a facilité la réalisation d’un détail exceptionnel dans la conception des chevaux représentés, qui semblent jaillir de l’eau.
La symbolique puissante de la fontaine d’Amphitrite
La fontaine Bartholdi est fondamentalement une allégorie de la France et de ses richesses aquatiques. Au centre de cette œuvre, se trouve un char majestueux qui est tiré par quatre chevaux marins. Chaque cheval incarne l’une des grandes rivières du pays, renforçant ainsi l’idée de la domination de la France sur ses éléments naturels.
Le char est dirigé par Amphitrite, la déesse grecque de la mer, qui est magnifiquement sculptée, tenant les rênes avec grâce et force. Cette posture illustre la maîtrise de l’homme sur les forces de la nature. Le dynamisme des chevaux, leurs crinières fouettant au vent, évoque un mouvement perpétuel, dont même la base de la fontaine est conçue pour simuler un jaillissement d’eau.
Les éléments symboliques des chevaux
Chaque cheval a sa propre signification, représentant des fleuves bien spécifiques, ajoutant ainsi une dimension historique à l’œuvre qui évoque les richesses de chaque région française :
- Le premier cheval : Représente la Garonne, le fleuve influent du Sud-Ouest.
- Le deuxième cheval : Symbolise la Loire, long fleuve prenant sa source dans le Massif central.
- Le troisième cheval : Évoque le Rhône, important fleuve traversant Lyon avant de plonger dans la Méditerranée.
- Le quatrième cheval : Incarnant la Seine, fleuve traversant la capitale, Paris.
La fontaine Bartholdi est non seulement le reflet de la beauté artistique et technique de l’époque mais aussi un vibrant hommage à l’identité culturelle française, où chaque détail a son importance. Cela souligne l’interdépendance de l’art, de la nature et de l’urbanisme, convergeant vers un message de fierté nationale que Lyon chérit encore aujourd’hui.
Une œuvre technique innovante
La réalisation de la fontaine Bartholdi constitue une véritable prouesse technique pour son époque. Elle illustre la maîtrise de l’artiste dans l’exécution d’une sculpture à la fois complexe et imposante. Au moment de sa conception, la plupart des œuvres d’art monumental étaient constituées de matériaux traditionnels tels que le marbre ou la pierre, mais Bartholdi a choisi d’utiliser le plomb avec une structure interne en fer, un choix audacieux qui a permis de lever des défis techniques importants.
Le processus de création a nécessité une modélisation élaborée. La fontaine est composée de deux bassins et de la statue centrale, assemblée sur place à Lyon. La sculpture a été fabriquée par les fonderies Gaget & Gauthier, qui avaient un savoir-faire réputé dans le domaine. Ces initiatives ont été largement innovantes pour l’époque. Pour maintenir l’eau en circulation et garantir un spectacle aquatique fascinant, un système hydraulique sophistiqué a été mis en place.
Le système hydraulique
Le mécanisme d’alimentation en eau a également été une avancée majeure :
- Il a d’abord utilisé le réseau d’eau de la ville.
- Depuis 1907, il a été transformé en circuit fermé, économisant ainsi de l’eau tout en créant des jeux d’eau captivants.
De cette manière, Bartholdi a réussi à allier esthétique, fonction et technologie, faisant de son œuvre une référence non seulement artistique mais également technique, suscitant l’admiration des générations suivantes.
Travaux de restauration et de préservation
Au fil des décennies, la fontaine Bartholdi a été confrontée à diverses menaces dues aux conditions climatiques et à l’usure des matériaux. En réponse, des travaux de restauration ont été entrepris à plusieurs reprises, témoignant de la volonté de la ville de préserver ce patrimoine historique. La réhabilitation la plus notable a eu lieu en 2016, alors que l’ouvrage était retiré de la place pour des rénovations nécessaires.
Les experts ont minutieusement examiné chaque partie de la fontaine, réparant et nettoyant les surfaces endommagées. Ce travail a pris plusieurs mois et a nécessité des compétences spécialisées en restauration d’art, garantissant ainsi que la fontaine puisse retrouver son éclat d’origine.
Détails des travaux de restauration
Voici un aperçu des interventions réalisées :
| Travaux réalisés | Détails | Coût |
|---|---|---|
| Préparation et nettoyage | Démontage des éléments pour un nettoyage minutieux | Non divulgué |
| Rénovation des plaques en plomb | Réparation et refonte des surfaces en plomb | 2,75 millions d’euros |
| Amélioration du système hydraulique | Remplacement des systèmes défectueux | Non divulgué |
Ces efforts de restauration sont le reflet d’une conscience collective autour du patrimoine et d’un besoin de transmettre cette richesse culturelle aux générations futures. À l’issue de ces interventions, la fontaine a été réinaugurée le 22 mars 2018, célébrant sa renaissance au sein de la place des Terreaux.
La fontaine Bartholdi aujourd’hui : un symbole de fierté lyonnaise
De nos jours, la fontaine Bartholdi est plus qu’un simple monument. Elle est devenue un symbole emblématique de Lyon, marquant le paysage urbain et la culture lyonnaise. Localisée sur la place des Terreaux, un lieu de rassemblement vibrant, elle attire non seulement les habitants mais également de nombreux touristes qui viennent admirer son éclat.
Intégrée dans le tissu social et culturel de la ville, la fontaine est souvent au cœur d’événements culturels, à l’image de la Fête des Lumières, où des jeux de lumière et d’eau soulignent sa beauté. Elle représente un lieu de rencontre où se mêlent l’histoire, l’art et la convivialité.
Points d’attraction autour de la fontaine
En plus de son caractère historique, plusieurs attractionsvirons contribuent à l’attrait de la place des Terreaux :
- L’Hôtel de Ville : Ce magnifique bâtiment, situé juste à côté, est un exemple éblouissant d’architecture classique.
- Le Musée des Beaux-Arts : Un des plus grands musées de France, où sont exposées des œuvres de grands maîtres.
- Les terrasses des cafés : Des lieux idéaux pour se détendre après une visite de la fontaine.
La fontaine Bartholdi reste ainsi un lieu d’histoire, d’émotion et de rencontre, et son importance pour la ville de Lyon ne peut être sous-estimée. C’est une véritable vitrine de l’art et de la culture française, accueillant des générations de visiteurs et racontant à chacune d’entre elles l’histoire fascinante de cette œuvre emblématique.
FAQ
Quelle est la signification de la fontaine Bartholdi ?
La fontaine Bartholdi représente la France et ses quatre grands fleuves. C’est une allégorie qui symbolise la force et le lien avec l’eau, élément essentiel à la vie.
Pourquoi la fontaine a-t-elle été rénovée ?
La fontaine a subi les effets du temps et des conditions climatiques, nécessitant des travaux de restauration pour préserver son intégrité et sa beauté.
Où se trouve la fontaine Bartholdi ?
La fontaine Bartholdi est située sur la place des Terreaux, au cœur de Lyon, entourée de l’Hôtel de Ville et du Musée des Beaux-Arts.
Quand la fontaine Bartholdi a-t-elle été inaugurée ?
La fontaine a été inaugurée le 22 septembre 1892 et a subi une seconde inauguration après sa restauration le 22 mars 2018.
Est-il possible de visiter la fontaine ?
Oui, la fontaine Bartholdi est accessible au public et constitue une attraction touristique majeure à Lyon.
