Le drapeau portugais : origines et significations de ses couleurs

Il est peut-être temps de faire une petite leçon d’histoire, sur la façon dont les couleurs et les symboles du drapeau portugais se sont imposés! Bien qu’il ait été officiellement adopté le 30 juin 1911, les couleurs, les symboles et la signification qu’ils véhiculent sont bien plus anciens que cela. Les trois hommes chargés de concevoir le drapeau étaient un peintre, un journaliste et un écrivain. Ils s’appelaient Columbano Bordalo Pinheiro, João Chagas et Abel Botelho. Laissez vous aller, et découvrez l’histoire de ce drapeau symbolique.

Que signifie le rouge et le vert du drapeau portugais ?

Lorsque le drapeau a été adopté pour la première fois, les couleurs, en particulier l’utilisation du vert, n’étaient pas considérées comme un choix traditionnel pour le Portugal. Dans les versions précédentes du drapeau portugais, la couleur verte n’avait en fait été que rarement utilisée. Traditionnellement, le bleu et le blanc étaient des couleurs beaucoup plus importantes et figuraient sur plusieurs des drapeaux du passé. Tant les monarchistes que les catholiques du pays préféraient le bleu et le blanc de l’ancien régime. Ils estiment qu’il est à la fois plus historique et plus représentatif du passé du Portugal. Le bleu avait également une signification religieuse, c’est l’une des principales couleurs utilisées dans les représentations de Marie et de l’Immaculée Conception.

Malgré cela, la poussée d’inspiration républicaine visait délibérément à rompre le lien des anciens drapeaux avec la monarchie et la religion. Les républicains voulaient mettre l’accent sur la sécularisation du Portugal et promouvoir la république. Plusieurs décennies auparavant, le rouge et le vert avaient été adoptés comme couleurs du Parti républicain portugais et de ses mouvements associés dans tout le pays. Ces mouvements allaient culminer avec la révolution républicaine du 5 octobre 1910 qui allait renverser la monarchie. C’est alors que ces couleurs ont été popularisées et propulsées quelques décennies après. L’espoir pour le vert de la nation, le rouge pour le sang des morts.

Pourquoi y a-t-il une sphère armillaire sur le drapeau du Portugal ?

En plus du rouge et du vert, et superposée à la séparation entre les deux couleurs, il y a une sphère armillaire. Qu’est-ce qu’une sphère armillaire, demandez-vous ? Eh bien, la sphère armillaire était un instrument astronomique et de navigation important pour les marins portugais à l’époque des découvertes. C’est essentiellement un modèle des objets dans le ciel. Elle est constituée d’un cadre d’anneaux métalliques qui représentent la latitude, la longitude et plusieurs autres caractéristiques astronomiques importantes.

Le roi Manuel Ier, qui régnait à cette époque, a rapidement incorporé la sphère armillaire dans sa bannière personnelle à la fin du XVe siècle, alors qu’il était encore prince. En même temps, il a également été utilisé comme enseigne des navires naviguant entre le continent et le Brésil. Elle est ainsi devenue un symbole colonial et un élément clé des pavillons du futur royaume et empire brésilien. Son utilisation s’est poursuivie longtemps après la mort de Manuel Ier et il en est venu à représenter l’une des périodes les plus importantes de l’histoire portugaise.

Le Bouclier portugais et les Besants

Au-dessus de la sphère armillaire se trouve un bouclier portugais. Bien que la sphère armillaire soit liée aux découvertes réelles de l’ancien monde. Le reste de la symbolique du bouclier et de ses besants est lié à des légendes historiques et peut-être à la mythologie. Les légendes sont largement diffusées mais sont maintenant connues ou du moins considérées comme de riches récits historiques.

Il est peut-être le principal symbole portugais et l’un des plus anciens. Les premiers éléments de l’écu actuel sont apparus sous le règne de Sancho Ier en 1139. L’évolution du drapeau portugais est intrinsèquement associée à l’évolution de cet écu. Dans l’écusson blanc, les cinq petits boucliers bleus avec leurs cinq besants blancs représenteraient les cinq plaies du Christ. Ces cinq boucliers bleus et leurs besants sont communément associés au Miracle d’Ourique.

Les sept châteaux du bouclier portugais

La bordure rouge du bouclier portugais a été ajoutée au cours du 13ème siècle par Afonso III. Les sept châteaux qui habitent la bordure rouge sont à nouveau traditionnellement considérés comme un symbole de victoires sur leurs ennemis mauresques. Lors de la conquête de l’Algarve par Afonso III en 1249, il aurait capturé sept forteresses ennemies qui sont représentées sur le drapeau actuel. Une fois de plus, cette légende est également contestée. Les bannières du roi et de ses descendants sont officiellement documentées et changent à plusieurs reprises au fil du temps. Certaines reconstructions montrent seize châteaux, qui sont passés à douze en 1385, puis à sept en 1485, et même à onze à peine dix ans plus tard, en 1495. En 1578, c’était à nouveau sept châteaux et c’est resté ainsi jusqu’à sa représentation moderne.

Une autre hypothèse plus acceptée concernant l’origine des châteaux sur une frontière rouge réside dans les liens familiaux d’Afonso III avec la Castille. Sa mère et sa seconde épouse étaient toutes deux castillanes, dont les armes étaient constituées d’un château d’or sur un champ rouge. Il est tout à fait possible que les sept châteaux aient été choisis pour leur symétrie et leurs liens familiaux au lieu des légendes des sept châteaux de l’Algarve !

Eh bien, voilà. La prochaine fois que vous verrez le drapeau du Portugal, vous connaîtrez l’histoire cachée et la symbolique de tous ses éléments.